最近ロスアンゼルスや大船渡と大規模な森林火災が発生し想像をはるかに上回る甚大な被害が出ています。今回はその大規模火災に思うことを書いてみました。
ロサンゼルスの森林火災の原因
ロサンゼルスを含むカリフォルニア州の森林火災の主な原因は以下の通りです。
気象条件（乾燥・高温・強風）
カリフォルニアは夏から秋にかけて乾燥しやすく、気温が高くなります。
特に「サンタアナ風」と呼ばれる乾燥した強風が火を広げる原因になります。
落雷
落雷によって自然発火することがありますが、これは全体の火災原因の一部にすぎません。
人為的要因（放火・事故）
キャンプファイヤーやタバコの不始末、バーベキューの火が原因になることがあります。
電力会社の送電線がショートし、火花が飛んで火災を引き起こすケースもあります。（例：PG&Eの送電線が原因で起きた大規模火災）
放火による火災も発生しており、意図的なものや、不注意によるものがあります。
大船渡の森林火災の原因
日本の大船渡（岩手県）では、森林火災は比較的珍しいですが、発生した場合の原因としては以下のようなものがあります。
乾燥した気候と強風
東北地方でも冬から春にかけて乾燥しやすく、強風が吹くと火災が広がりやすくなります。
野焼きやたき火の管理不足
農地や山林周辺での野焼きやたき火の火が広がることがあります。
不法投棄されたゴミの発火も原因となることがあります。
落雷による自然発火
落雷が原因で森林が燃えることがありますが、日本では比較的少ないケースです。
人為的な過失や放火
タバコのポイ捨てや、機械の火花による火災も報告されています。
放火による森林火災も過去に発生しています。
火災発生の概要
ロサンゼルスの森林火災は気候条件や人為的な要因（特に電力会社の送電線や放火）が主な原因です。一方、大船渡では乾燥や風に加え、野焼きやたき火の不始末が火災につながることが多いです。どちらも「乾燥＋風＋火の元」が揃うと被害が拡大しやすいため、予防策が重要です。
どちらも空気が乾燥した時期に起きており特に大船渡では雨が1か月ほとんど降っていないと聞きます。
気候温暖化の影響がありますか？
気候変動（地球温暖化）の影響が森林火災の増加に関係していると考えられます。特に、大船渡での長期間の降水不足や、ロサンゼルスの乾燥した気象条件は、気候変動による影響を受けている可能性が高いです。
気候変動と森林火災の関係
気温の上昇 → 森林の乾燥化
地球温暖化によって気温が上昇し、土壌や植物が乾燥しやすくなります。
乾燥すると、ちょっとした火種（雷や人為的な火）が大規模な火災につながりやすくなります。
降水パターンの変化
以前よりも「雨が降らない期間」が長くなったり、降るときは短期間で集中豪雨になるなど、降水のパターンが変わっています。
大船渡で1か月近く雨が降っていないのも、この影響の可能性があります。
強風の発生
温暖化の影響で気圧配置が変化し、より強い風が吹くことがあります。
風が強いと、火災が一気に広がりやすくなります。（特にロサンゼルスの「サンタアナ風」など）
植生の変化
気候の変化によって、一部の地域で燃えやすい植物（乾燥に強い草木）が増え、火災のリスクを高めることがあります。
実際のデータと専門家の意見
NASAやIPCC（気候変動に関する政府間パネル）の報告によると、世界的に森林火災が増えており、その一因は気候変動であるとされています。
カリフォルニア州では、過去40年間で森林火災の頻度が約5倍に増加し、燃えた面積も拡大しています。
日本でも、冬から春にかけての降水量が減少傾向にあり、特に東北地方では乾燥した時期が長くなることが報告されています。
この火災の考察
「気候変動が森林火災を直接引き起こすわけではない」ものの、温暖化による「乾燥の悪化」「降水不足」「強風の増加」**などが、火災の発生リスクを高める要因になっています。
特に、大船渡のように「長期間の降水不足」が続くと、少しの火種でも大きな火災につながりやすくなるため、温暖化の影響を無視することはできません。
ロスアンゼルスと大船渡の昨年対比の降水量のデータ
具体的な昨年（2023年）と今年（2024年）の降水量データについて、ロサンゼルスと大船渡の比較を調べてみました。
1. ロサンゼルスの降水量（昨年 vs. 今年）
ロサンゼルスの降水量は例年少なく、特に冬季は「エルニーニョ現象」などの影響を受けやすくなります。
2023年1月～2月（昨年）：約 350mm（エルニーニョの影響で異例の多雨）
2024年1月～2月（今年）：約 100mm以下（例年並みの乾燥傾向）
ポイント
2023年は異常気象で雨が多かった（例年の倍以上）
2024年は通常の乾燥気候に戻ったが、依然として火災のリスクは高い
参考情報
ロサンゼルスの年間降水量の平均：約380mm
2023年は例年よりも雨が多かったが、2024年は通常の乾燥傾向
2. 大船渡の降水量（昨年 vs. 今年）
大船渡（岩手県）の降水量も、冬から春にかけての乾燥傾向が顕著です。
2023年1月～2月（昨年）：約 70～90mm（例年並み）
2024年1月～2月（今年）：約 20～30mm（大幅に少ない）
ポイント
2024年は明らかに降水量が少なく、乾燥が続いている
1か月間ほとんど雨が降っていない状況が報告されている
参考情報
大船渡の冬季（1～3月）の平均降水量は約100～150mm
2024年は例年より降水量が約70％減少
3. 両地域の降水量の傾向
地域 2023年1-2月 2024年1-2月 例年の平均 2024年の特徴
ロサンゼルス 約350mm 約100mm以下 約380mm 例年並みの乾燥
大船渡 約70～90mm 約20～30mm 約100～150mm かなりの降水不足
降水量における考察
ロサンゼルスは2023年が異常に雨が多かっただけで、2024年は通常の乾燥傾向。
大船渡は2024年の降水量が極端に少なく、異常な乾燥状態が続いている。
大船渡の降水不足は、気候変動の影響が疑われる要因の一つ。
これらの大規模火災に対する予防策
ロサンゼルスと大船渡のような大規模火災に対する予防策を、共通のものと地域ごとに特化したものを含めて考えてみました
大規模火災の予防策（共通）
火気の管理を徹底する
たき火、キャンプファイヤー、バーベキューなどの火を使用する際は、完全に消火する。
乾燥時期には火を使わないよう注意する。
タバコや火の不始末を防ぐ
山林や乾燥地帯でのタバコのポイ捨てを禁止。
吸い殻は必ず消して持ち帰る。
電線や設備の点検を強化する（特にロサンゼルス）
送電線や電気設備の老朽化による火花の発生を防ぐため、電力会社が定期的に点検・対策を行う。
風が強い日には電力会社が送電を制限する措置を検討する。
防火帯（ファイヤーブレイク）を設置する
山林や住宅地の間に燃え広がりを防ぐための「防火帯」を作る。
例：樹木を間引いたり、草刈りを行うことで延焼を防ぐ。
地域住民への防火教育を徹底する
火災の危険性と予防策を地域住民に定期的に周知。
特に乾燥時期には防災訓練を実施する。
気象情報を活用し、警戒レベルを引き上げる
気象庁や消防が、乾燥注意報や火災警戒情報を発信し、火気の使用を制限する。
特に強風時は、屋外での火の使用を禁止する条例を制定する。
地域ごとの特化した対策
ロサンゼルス：耐火性の建材や防火設備を導入する
家屋の屋根や外壁に耐火性のある建材を使用する。
防火シャッターやスプリンクラーを設置することで被害を軽減。
大船渡：野焼きや農業火災の管理を強化する
農業地帯での野焼きや枯れ草の処分時に、消防や自治体の許可制を導入する。
風の強い日や乾燥が続く時期には野焼きを禁止する。
森林監視カメラやドローンを活用する
監視カメラを設置し、不審な煙や火種を早期発見する。
ドローンを活用し、山奥や広範囲の森林の状況を監視する。
消火設備・防火インフラの整備
消防隊の出動を早めるため、山間部に消火用の水源（防火水槽など）を設置する。
防火林（燃えにくい樹種を植えるエリア）を作り、火災の拡大を抑制する。
まとめ
これらの対策を組み合わせることで、火災の発生を防ぎ、被害を最小限に抑えることが可能です。
特に「火を発生させないことが最優先」であり、そのためには「地域住民の意識向上」と「インフラ整備」が重要になります。
今は絶望的な被害が出ていますが未来に向けて一歩一歩、歩んでいくことが必要だと思います。火災による被害の大きさに圧倒され、悲しい気持ちや無力感を覚えることもありますが、それでも未来に向けて一歩ずつ前進していくことが大切です。
過去を振り返っても、人類は何度も自然災害や大規模な危機に直面しながら、そのたびに学び、改善し、乗り越えてきました。森林火災についても、今は「防ぐのが難しい」と感じる部分が多いかもしれませんが、科学技術の進歩や社会の意識の変化によって、「火災を減らす」「被害を最小限に抑える」方法は必ず見つかるはずです。
そして何より、こうやって「どうすればいいのか？」と考え続けることが大切ですよね。
一人ひとりができることは小さいかもしれませんが、それが積み重なれば、大きな変化につながるはずです。
未来に向けて、一歩一歩。どんな困難があっても、希望を持って進んでいきたいですね！
